Elokuvilla katsotaan olevan jo yli 120-vuotinen historia, joka saattaa yllättää monet. Elokuvien historian katsotaan nimittäin yleisimmin alkaneen vuonna 1895. Tällöin Lumièren veljekset järjestivät ensimmäisen varsinaisen elokuvaesityksen. Elokuvat ovat kuitenkin muuttaneet tämän jälkeen muotoaan useasti.
Elokuvien historian käännekohtia
Nykyisiin 3D-elokuviin ja huipputason kuvan- ja äänenlaatuun on tultu pitkä matka elokuvien historiassa. Esimerkiksi Hollywoodin studiojärjestelmä perustettiin jo 1910-luvulla ja äänielokuva syntyi vasta vuonna 1927. Tätä edelsi mykkäelokuvien kukoistuskausi 1920-luvulla. Värin ja laajakangasformaatin yleistyminen taas tapahtui vasta 1950-luvulla.
Digitaalisuuden yleistyminen alkoi vasta 1990-luvulla, eli vain vajaat 30 vuotta sitten. Tällöin elokuvia käytettiin jo paljon viihteen ja taiteen välineenä, kun ennen ne olivat lähinnä audiovisuaalinen massamedia esimerkiksi uutisille ja valistuksille.